Вереск (Calluna)
Семейство Вересковые (Ericaceae).
Этот род представлен всего одним видом – Вереском обыкновенным (Calluna vulgaris).
Широкое распространение этого растения на всей территории Европы, в том числе и на европейской территории России, говорит о великолепной приспособленности вида к нашим условиям. Встречается он также в Западной Сибири, в Северной Африке (Марокко), в Гренландии, на Атлантическом побережье Америки.
Дикие формы прекрасно переносят пересадку даже в резко отличающиеся условия и хорошо приживаются практически на любых садовых почвах, за исключением слишком питательных и плотных. Несколько хуже дело обстоит с многочисленными сортами, созданными селекционерами разных стран. Воспитанные в большинстве случаев в более мягких и нежных условиях климата своей родины, да еще и избалованные непременными в современных питомниках стимуляторами роста, а также приученные к регулярным химическим подкормкам, многие из них болезненно переносят естественные условия умеренного климата. Тем не менее, существуют довольно устойчивые и выносливые сорта с простыми и махровыми белыми, розовыми, лиловыми, красно-фиолетовыми цветками, успешно переносящими суровые зимы средней полосы. Даже поврежденные сильными морозами, весной они уверенно восстанавливаются.
Взрослое растение представляет собой сильно разветвленный кустарничек высотой от 30 до 70 см, с приподнимающимися ветвями, буквально усыпанными мелкими острочешуйчатыми вечнозелеными сидячими листочками. Расположение их супротивное, черепитчатое, тесно сближенное, в четыре ряда. Многочисленные мелкие цветки на коротких цветоножках, с сильным медовым запахом, собраны в крупные метельчатые верхушечные однобокие кисти длиной до 15 см. Они украшают растение с июля по сентябрь.
Вереск является главным и непременным компонентом вересковых садов. Часто входит в состав хвойных садов в качестве почвопокровного растения, выращивается также на альпийских горках.
Для выращивания вереска подходит открытое солнечное или слегка затененное место. Почва должна быть легкого механического состава, хорошо дренированная, с кислой реакцией.
В засушливый период желательно проводить периодические поливы.
Размножается вереск семенами, черенками и отводками.
В народной медицине вереск нашел использование в качестве средства, успокаивающего нервы и даже действующего частично снотворно. Водный настой травы вереска применяют при болезнях почек и желудка.
Вереск является хорошим медоносом, но мед может иметь терпкий и даже горьковатый привкус.